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节选

“悲剧人物”
    站在二十一世纪的开端，审视展
现在我们面前戏剧般的人类历史，至
少有五位“悲剧人物”——即五种可
能导致人类世界悲剧并让我们深切
焦虑的事实因素，活跃在人类历史舞
台上。
    第一个也是最突出的一位“悲剧
人物”，就是好战的宗教徒们。宗教
徒的数量在不断增加：伊斯兰教、基
督教、犹太教以及印度教，它们都认
为自己所信奉的教义应该拥有精神
上的绝对垄断，并因此认定其他教派的信徒都是灵
魂上的敌人。这种信念很容易就会转化为暴力，其
中最好战的宗教就属伊斯兰极端教派了。全世界
的人们都不能忘记，伊斯兰极端教派中的一些教
徒，为了信仰，甚至不惜搭上自己的生命。以色列
对巴勒斯坦人的爆炸性自杀行为的毁灭性报复，在
某种程度上也是信仰在作祟。实际上，很多以色列
人都认为犹太人是有至高无上的权利去占领现在
巴勒斯坦人所居住的土地的。基督教义对美国对
外政策的影响也许不那么直接，但是仍然有许多美
国人认为拥有在军事方面的优越性是神赋的使命，
并因此以一种崇高的道德感去对待这个事实。还
有，印度北部地区印度教派的犯罪行为对我们也是
一个严酷的警示：即使某宗教信仰与和平道义本来
有不谋而合之处，而在当今这个时代也可能背道
而驰。
    第二个“悲剧人物”是世界各国之间不断扩大
的经济差距。北美洲和欧洲的国家自十九世纪起
国民收入就连续以大约每三十年翻一番的速度增
加，并且这样的增长趋势一直持续到现在；东亚的
一些国家，国民收入在过去的三十年里翻了五番之
多。而在非洲大部分国家里，人们的实际收入却在
下降；在中东和亚洲其他一些国家，国民收入则是
停滞不前。顶着巨大的风险从贫穷国家越境到发
达国家的大量移民则是人们普遍对经济发展感到
绝望的一个表现。还有，虽然表现不那么明显，但
是经济发展不平衡和宗教军事主义之间确有关联。
有些伊斯兰教派的好战首领来自于富有的名门望
族，而伊斯兰世界普遍的贫穷状态，使他们滋生了
一种羞辱感。基于此，伊斯兰极端主义者把仇恨的
矛头指向了西方世界；接着，穆斯林牧师对西方世
界颓废的不断谴责把这种对西方世界的憎恨扭曲
为一种“正义”的反击。另一方面，根据新教教义，
美国能够支持庞大军队的强大能力似乎是由于神
权的显灵，美国人的精神解放和经济成功发展使结
伴而行的这种信念在美国非常盛行。
    第三个“悲剧人物”是全球变暖。目前尽管一
些专家还不能确定它是否是真的，但气候变暖的潜
在破坏力非常大，对抗它带来的危害已是一个严峻
的课题。现在和几十年前相比，已经出现了更多的
洪灾和旱灾；而且可以想见在新的世纪，自然灾害
会造成和上世纪由于战争所造成的大体相当的死
亡人数和灾难。然而，最近几年，每一次国际性的
共同减少气体排放的合作努力都以失败而告终，这
似乎彰显了这样一个事实：即人类作为一个整体，
似乎缺少个体所具备的自卫本能。
    第四个“悲剧人物”是公共服务的衰退。在整
个二十世纪的进程中，世界各国都在教育、卫生和
交通运输设施上大量投资，并相应地提高了税率。
在美国，大约三分之一的收入被拿去交税，而在一
些欧洲国家，政府则花掉国民收入“整块蛋糕”的一
半。但是即便这样，与欧美社会中的个人富足相对
应的，还是存在着拥挤的学校、等待治疗的长队，以
及拥挤的街道这样一些公共服务方面的“窘境”。
当政府想要通过进一步提高税收来解决问题时，就
有可能威胁到税收的来源——经济活力。在经济
欠发达国家，困境虽然有些不同，但也同样棘手。
很多贫穷国家在摆脱了几个欧洲殖民帝国的经济
控制后，在公共服务上花费大量资金，他们相信这
会促进经济增长，同时也会增加税收。但是结果经
济并没有增长，公共服务投入却因此必须削减。关
于这一点，国际货币基金组织曾反复强调很多发展
中国家应“引以为戒”。
    第五个“悲剧人物”是人口。无论国家和文化
有多么不同，在收入和出生率之间似乎都存在这样
一个必然的联系：人们生活越富足，他们生的孩子
就越少。在贫穷国家里，出生率仍旧很高，人口增
长的速度远比经济增长速度快得多。结果，导致生
活水平下降，失业率增加。在这些国家艾滋病造成
的影响主要表现在经济方面，因为受害者大部分都
是有劳动能力的青壮年，而对人口增长和出生率的
影响却不大。相反，发达国家人口出生率远远低于
死亡率，而且，人们的寿命也在增加。结果，老人越
来越多，给养老金分配造成巨大压力，很多中年男
女都面临着将在贫穷中度过老年时期的危险。
做什么和什么时候做
    如今，气象学家能够根据不同的
气象类型发生的顺序做出非常精确
的预测：比如，西风夹杂着阵雨之后，
通常会出现晴朗的天空并伴随着东
面来风，而后，天气便会变得异常的
炎热且平静无风。但是在预测各类
天气持续的长短时，往往就不容易那
么准确了。因此，气象学家每日的气
象预报可能会出现很大的误差。造
成这种出入的原因在于，这些气象学
家虽已深谙决定地球气候的各种最
根本的因素，但就某一时间点各种因素的相对强度
却是很难计算得出来的。
    当经济学家对未来经济形势进行预测时，情形
与天气预测相仿。他们可以非常准确地推断出某
一具体经济事态将要发生，却不容易精确地判断出
该事态将要发生的时间。他们的预测总是基于人
是理性的，故此会做出理性的决定这个假设之上
的。尽管人们的行为常常是不合理的，但一些人朝
着一个方向的不合理行为往往会被另外一些人反
方向的不合理行为所抵消。环境是不断变化的，人
们理性的行为也随着变化。因此，要确定人们何时
意识到这些环境变化，何时以行为回应这些变化却
是很难做到的。
    我们已分析了所有生活在富裕国家的人之所
以能够采纳日本人节俭实践的五种原因，现在可以
把这些原因分成两大类：前三种原因解释了为什么
“消费主义”——持续不断的消费压迫感——带给
人们的快乐越来越少，甚至于减少了人们的快乐；
后两种则是为未来的开销而削减当前开支的原因。
如果前述分析的这些理由符合理性的话，那么我们
就应对某一天人们会真的越来越节俭这个预期充
满信心。
    我们还可以推测这些因素在人们头脑中产生
影响的顺序。养老金短缺现象已经持续多年，现在
随着股价的下滑而突然暴露出来。人们要完全理
解这其中真正的涵义是需要一定时日的，而要决定
如何才能为退休后的生活做出最好的预备将需要
更长一点的时间。这是由于人们很大程度上依赖
于养老基金管理人以及金融专家们的见地，而这些
人则坚信养老金缺口将随着股价的上涨而永久性
地被弥补。如今，这些人的声誉已经扫地，当他们
再鼓励人们将额外的积蓄委托给他们进行投资时，
人们的反应很可能是消极冷淡的。尽管如此，可信
赖的理财工具及手段最终还是会出现的。
    同样的理财工具也将出现在教育和卫生保健
方面。年长的人常抱怨，时下右翼政党和左翼政党
在政策上实在没有什么实质性的不同。他们认为，
政客们的迟钝是应该受到谴责的。但是，左翼领导
人清楚地认识到，从长远来看，提高税金并不会增
加税收，公共服务事业是靠税收而得以支撑的；而
右翼领导人则害怕人们会变得高度依赖于这些公
共服务。

本书特色

正如禅学宗师所说，态度和行为可瞬间改变。在本书中，罗伯特·万·德·威尔从社会学、哲学视角对当今一些经济现象做了深入分析，揭示了整个人类世界正处在经济和社会转变的边缘。

对于本书所描述的人类经济生活中的这幕戏剧，如果你确信其是合情推理并令人向往的话，你定会渴望参与其中的“演出”，你更会特别想成为一个“禅学经济”的实践者，即积蓄得更多而花费得更少。
有一个非常有名的禅学寓言，说的是一个人跌落悬崖，但他用牙齿紧紧咬住了灌木的枝权，以防跌到下面的岩石上。这时另一个人上来问他是否需要帮助。就像其他禅学寓言一样，这其中蕴涵了不少道理。其中一个就是，一旦我们明白了我们应该做什么，我们就要马上去做。所以，一旦你被书中的观点所说服，你就应该去身体力行。

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